La Saline Royale d'Arc-et-Senans

La saline Royale d'Arc-et-Senans, classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, a été conçue par Claude Nicolas Ledoux, célèbre architecte visionnaire mandaté par Louis XV. C'est aujourd'hui le second site touristique le plus visité de la région Franche-Comté.

Cette construction révolutionnaire avait pour but la production de sel, et devait remplacer les salines vieillissantes de Salins-les-Bains et de Lons-le-Saunier. Ledoux conçut l'ensemble architectural en forme de demi-cercle (370 m de diamètre), comprenant les installations techniques et les logements des ouvriers.

La maison du directeur avec son fronton en forme de péristyle imposait une certaine idée de l'ordre. Elle rappelle la villa La Rotonda de Palladio, près de Vicence (Italie).

Emprisonné sous la Révolution, Ledoux imagine la cité idéale de Chaux, qui devait entourer la saline, projet qui restera dans les cartons de l'architecte tombé en disgrâce.

En 1982, la saline fut placée dans la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Aujourd'hui, largement ouverte au public, elle abrite, entre autres :

• dans le bâtiment des Tonneliers, le musée Ledoux présente par de nombreuses maquettes, des œuvres à la rondeur futuriste, dont beaucoup ne furent jamais réalisées.

• dans les bâtiments des sels, des expositions temporaires sont proposées toute l'année.

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