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Durée : 7 h
Dénivelée : Plus de 1 200 m
Difficulté : Très difficile
Intérêts : Permet de rejoindre l’observatoire Météo France depuis Valleraugue et de bénéficier des panoramas exceptionnels offerts par le Mont Aigoual dans le Parc National des Cévennes (vue panoramique par temps clair sur la mer Méditerranée, les Alpes, les Pyrénées,...)
Accès :
La Montée des 4000 marches est une randonnée sur le versant sud du Mont Aigoual à 65 km de Montpellier. Elle tire son nom des marches du parvis de l'église de Valleraugue, d'où commence le circuit, qui se poursuit par un passage consistué de "marches" rocheuses de 20 à 70 cm de haut.
En traversant plusieurs niveaux d'altitudes, on y rencontre différents types de végétation : châtaigners, hêtres, prairies, conifères et paturâges caussenards.
Elle fait également partie de la Coupe de France de Courses de Montagne.
Cheminement :
Valleraugue 356 m, Mont Aigoual 1567., cap de brion 1398m, le Coulet 1063 m, aire de Côte 1085 m, Col du Pas 833 m.
De Valleraugue à l'Aigoual : 3 H
A gauche de l'église emprunter la ruelle caladée. Passer sous le porche, tourner à gauche puis 50 mètres après emprunter l'escalier à droite accédant sur une plate-forme goudronnée. Prendre en face, entre les deux bancs le chemin étroit, balisés PNC* vertes et blanches avec deux empreintes de chaussures.
Montée raide sur une crête jusqu'à Rocalte, ensuite le sentier circule sous les châtaigniers jusqu'à l'Estivel, puis à travers landes et pâtures à moutons jusqu'à Pra Cabala, où l'on a un point de vue sur les vallées de l'Hérault et des Salles. La suite, rocheuse et à flanc de montagne, domine la vallée jusqu'au point d'eau au croisement du valat de la Fageole. Après la Fageole, montée sous les fayards (hêtres).
Le sentier traverse la D269 à la Pierre Plantée et est emprunté par le GR 66 jusqu'à l'observatoire météorologique du Mont Aigoual.
De l'Aigoual à Aire de Côte : 1H 30
Du Mont Aigoual reprendre le GR 66 jusqu'à la Pierre Plantée. Traverser la route et reprendre le sentier des 4000 marches, puis, très vite, sur la gauche le sentier des botaniste balisage PNC : feuille de hêtre. Il est préconisé aux personnes très sujettes au vertige d'emprunter le raccouci à partir de la Pierre Plantée.
Le sentier contourne un petit sommet et débouche sur le versant Nord. Peu après, il rejoint le GR 6 qui mène, à travers la forêt domaniale de l'Aigoual, au Coulet, où l'on a une vue panoramique sur la vallée des Salles. Poursuivre jusqu'à Aire de Côte.
D'Aire de Côte au col du Pas : 1 H
Aire de côte : vue panoramique sur la Barre des Cévennes.
Le circuit rejoint la draille de transhumance - la collectrice de Bonperrier.
Prendre à droite le GR 6 qui emprunte la route. Il prend ensuite sur la droite (au point 1012 m), et passe sous le sommet du Pas. Suivre le sentier qui mène au col du Pas. Ne pas aller jusqu'à la croix de Lorraine.
Du Col du Pas à Valleraugue : 1H 30
Continuer le sentier balisé en jaune, il emprunte le tracé d'une ancienne voie romaine.
Traverser la D10 et après plusieurs lacets, rejoindre le hameau de Berthezène. Au bout du hameau emprunter la route goudronnée D10 sur la gauche qui longe le Clarou et rejoint Valleraugue.
Variante : par le chemin du Ciel
Descendre à la Croix de Lorraine, suivre la route de Valleraugue sur environ 1500 m, dans le virage prendre le sentier, balisé en jaune, qui arrive directement sur le village.
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